Frist für die Einhaltung von Titel II des ADA für Hochschulen und was bis April 2027 zu tun ist

Mehr als jeder vierte Erwachsene in den USA hat eine Behinderung, was die Einhaltung der Vorschriften zur Barrierefreiheit für öffentliche Universitäten unerlässlich. Studierende sind auf die Websites der Universitäten angewiesen, um sich um einen Studienplatz zu bewerben, sich für Kurse anzumelden und auf Lernmaterialien zuzugreifen. Nicht barrierefreie Formulare, schlecht strukturierte Dokumente und Menüs, die keine Tastaturnavigation unterstützen, können Studierende mit Behinderungen daran hindern, diese Aufgaben selbstständig zu erledigen. 

Die vom US-Justizministerium im Jahr 2024 erlassene Vorschrift zur digitalen Barrierefreiheit gemäß ADA Titel II legt spezifische Anforderungen an die Barrierefreiheit von Websites und mobilen Apps für öffentliche Hochschulen gemäß Titel II des Americans with Disabilities Act (ADA) fest. 

Da die Frist für die Einhaltung der ADA-Vorschriften gemäß Titel II im April 2027 näher rückt, müssen Hochschulen ihre digitalen Dienste überprüfen, Barrieren für die Barrierefreiheit identifizieren und die notwendigen Korrekturen planen. Die Erfüllung der Anforderungen an die Barrierefreiheit von Websites gemäß ADA Titel II beginnt damit, zu wissen, welche Dienste, Seiten und Dokumente betroffen sind. 

Die ADA-Vorschrift zur digitalen Barrierefreiheit gemäß Titel II verstehen 

Die Regelung des Justizministeriums gibt öffentlichen Universitäten einen technischen Standard zur Bewertung der Barrierefreiheit von Websites vor. Sie legt die Einhaltung der WCAG 2.1, Stufe AA, als Maßstab fest, vorbehaltlich bestimmter Ausnahmen. 

Diese Richtlinien regeln, wie Menschen Informationen wahrnehmen, auf Websites navigieren und mit digitalen Inhalten interagieren. So sollte beispielsweise ein Studierender, der einen Screenreader nutzt, Formularfelder und Fehlermeldungen verstehen können, während ein Studierender, der keine Maus bedienen kann, mit der Tastatur durch ein Anmeldeportal navigieren können sollte. 

Hochschulen müssen daher über das bloße Erscheinungsbild ihrer Websites hinausblicken. Sie müssen prüfen, ob Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen auf Informationen zugreifen und Aufgaben selbstständig erledigen können. 

Wer muss die Frist für die Einhaltung von ADA Titel II einhalten? 

Bevor sie Maßnahmen zur Barrierefreiheit planen, sollten Hochschulen feststellen, welche Frist für die Einhaltung der Vorschriften für ihre Trägereinrichtung gilt. Die Frist für die Einhaltung von ADA Titel II hängt von der Einwohnerzahl des für die Universität zuständigen Bundesstaates oder der lokalen Behörde ab, nicht von der Anzahl der eingeschriebenen Studierenden. 

Diese Daten entsprechen dem Verlängerung des US-Justizministeriums für das Jahr 2026. Hochschulen sollten die für ihre Trägereinrichtung geltende Frist bestätigen, bevor sie ihren Zeitplan für die Umsetzung festlegen. 

Private Hochschulen fallen nicht unter diese spezielle Regelung gemäß Titel II, obwohl andere Bundes- und Landesgesetze ihnen möglicherweise Barrierefreiheitsverpflichtungen auferlegen. 

Welche Websites und digitalen Ressourcen von Universitäten müssen die Anforderungen an die Barrierefreiheit im Internet erfüllen? 

Universitäten verwalten ihre digitalen Dienste selten über eine einzige Website. Zulassungsstellen, Bibliotheken, akademische Fakultäten und Verwaltungsteams unterhalten möglicherweise separate Seiten und Dokumente. Studierende nutzen möglicherweise zudem spezielle Portale, Lernplattformen, mobile Anwendungen und externe Tools, um auf universitäre Dienste zuzugreifen. 

Das bedeutet, dass eine Barrierefreiheitsprüfung über die Hauptwebsite der Einrichtung hinausgehen muss. Je nach den geltenden Anforderungen an die Barrierefreiheit im Web und den Ausnahmen müssen Universitäten möglicherweise Folgendes bewerten: 

• Websites der Zulassungsstellen und Fachbereiche: Kursinformationen, Bewerbungshinweise, Formulare und Kontaktdaten. 
• Studierendenportale: Kursanmeldung, Gebührenzahlungen, Stundenpläne und akademische Unterlagen. 
• Lernplattformen: Online-Vorlesungen, Aufgaben, Präsentationen und andere Kursmaterialien. 
• Digitale Dokumente: PDFs, Berichte, herunterladbare Formulare und Präsentationen. 
• Mobile Anwendungen: Apps, die Zugang zu universitären Diensten und Informationen bieten. 
• Plattformen von Drittanbietern: Externe Tools und Dienste, die Hochschulen bereitstellen oder den Nutzern zur Verfügung stellen. 

Jede Ressource kann verschiedene Barrieren für die Barrierefreiheit schaffen. Ein Zulassungsformular könnte unbezeichnete Felder enthalten, während ein gescanntes PDF Screenreader daran hindern könnte, den Text vorzulesen. Eine Lernplattform könnte zudem Bedienelemente enthalten, die für Tastaturbenutzer nicht erreichbar sind. 

Hochschulen sollten diese Ressourcen identifizieren, bevor sie entscheiden, worauf sie ihre Bemühungen konzentrieren. Nachdem festgestellt wurde, welche Ressourcen Aufmerksamkeit erfordern, können Universitäten diese anhand der WCAG 2.1 Stufe AA bewerten und die Änderungen ermitteln, die erforderlich sind, um die Anforderungen an die Barrierefreiheit im Web zu erfüllen. 

Was verlangen die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG 2.1 Stufe AA) in der Praxis? 

Die Richtlinien für die Barrierefreiheit von Webinhalten (WCAG 2.1, Stufe AA) setzen Barrierefreiheit in technische Anforderungen um, die Hochschulen auf ihren Websites und in ihren digitalen Inhalten überprüfen können. Diese Anforderungen decken die folgenden Bereiche ab. 

1. Tastaturnavigation 

Nutzer sollten in der Lage sein, ohne Maus durch Menüs, Links, Formulare und Schaltflächen zu navigieren. Stellen Sie sichtbare Fokusanzeigen und eine logische Navigationsreihenfolge bereit, damit Nutzer jede Interaktion nachvollziehen können. 

2. Kompatibilität mit Screenreadern 

Verwenden Sie beschreibende Überschriften, aussagekräftige Linktexte und korrekt beschriftete Formularfelder. Fügen Sie Bildern, die wichtige Informationen vermitteln, Alternativtext hinzu, damit Screenreader diese beschreiben können. 

3. Farbkontrast und Lesbarkeit von Text 

Halten Sie ein Kontrastverhältnis von mindestens 4,5:1 für normalen Text und 3:1 für großen Text ein. Benutzer sollten außerdem die Textgröße ändern können, ohne dass Inhalte oder Funktionen verloren gehen. 

4. Barrierefreie Formulare 

Beschriften Sie Felder eindeutig und erklären Sie Fehler in einfacher Sprache. Nutzer sollten in der Lage sein, Fehler beim Ausfüllen von Formularen für Zulassung, Immatrikulation und Zahlung zu erkennen und zu korrigieren. 

5. Barrierefreie Multimedia-Inhalte 

Stellen Sie Untertitel für vorab aufgezeichnete Videos mit Ton sowie Textalternativen für reine Audioinhalte bereit. Fügen Sie aussagekräftigen Bildern Alternativtext hinzu, damit Nutzer auf die durch visuelle Elemente vermittelten Informationen zugreifen können. 

6. Barrierefreie Dokumente 

Verwenden Sie in PDF-Dateien und Präsentationen korrekte Überschriften, gut lesbaren Text und eine logische Lesereihenfolge. Bei gescannten Dokumenten ist möglicherweise eine optische Zeichenerkennung (OCR) erforderlich, damit der Text für assistive Technologien lesbar ist. 

7. Konsistente Navigation 

Achten Sie darauf, dass Menüs und Steuerelemente auf allen Seiten einheitlich gestaltet sind. Verwenden Sie beschreibende Link-Bezeichnungen und vermeiden Sie unerwartete Änderungen, die die Navigation unterbrechen. 

Diese Prüfschritte befassen sich mit häufigen Barrierefreiheitsproblemen, decken jedoch nicht alle WCAG-Kriterien abdecken. Hochschulen müssen den gesamten Satz der geltenden Anforderungen prüfen, bevor sie entscheiden, ob ihre digitalen Dienste den Vorgaben entsprechen. 

Wie können Hochschulen überprüfen, ob ihre Websites die Anforderungen der WCAG 2.1, Stufe AA, erfüllen? 

Hochschulen müssen Barrierebarrieren auf ihren Websites, in ihren Anwendungen und in ihren digitalen Dokumenten identifizieren. Sie können damit beginnen, diese Ressourcen aufzulisten und wesentliche Aufgaben zu testen, wie zum Beispiel das Einreichen von Zulassungsformularen, die Anmeldung zu Kursen und den Zugriff auf Lernmaterialien. 

Ein Tool zur Überprüfung der Barrierefreiheit wie DrupalFit kann Teams dabei helfen, Webseiten auf Probleme wie fehlenden Alternativtext, unzureichenden Farbkontrast, Probleme bei der Beschriftung von Formularfeldern und strukturelle Fehler zu überprüfen. Die Berichte des Tools können dabei helfen, betroffene URLs zu identifizieren und den Teams einen Ausgangspunkt für die Behebung der Probleme bieten. 

Ein grundlegender Bewertungsprozess zur Überprüfung der Konformität mit WCAG 2.1 Level AA sollte folgende Schritte umfassen: 

• Führen Sie ein automatisiertes Audit durch: Scannen Sie wichtige Seiten, um potenzielle Probleme bei der Barrierefreiheit zu identifizieren. 
• Manuell testen: Überprüfen Sie die Tastaturnavigation, Fokusanzeigen, Formulare und die Inhaltsstruktur. Verwenden Sie gegebenenfalls Screenreader. 
• Ergebnisse priorisieren: Identifizieren Sie Barrieren, die wesentliche Dienste beeinträchtigen oder auf mehreren Seiten auftreten. 
• Überprüfen Sie die Korrekturen: Testen Sie die betroffenen Seiten erneut, nachdem Entwickler und Content-Teams Änderungen vorgenommen haben. 
• Sammeln Sie Nutzer-Feedback: Beziehen Sie Menschen mit Behinderungen ein, um Probleme zu identifizieren, die automatisierte Prüfungen möglicherweise übersehen. 

Wie können Hochschulen die Einhaltung der Barrierefreiheit im Web sicherstellen? 

Sobald Hochschulen bestehende Probleme behoben haben, müssen sie verhindern, dass dieselben Probleme erneut auftreten. Neue Seiten, hochgeladene Dokumente, Neugestaltungen der Website und Software-Updates können allesamt Barrieren für die Barrierefreiheit mit sich bringen. 

Der effektivste Weg, die Einhaltung der Web-Barrierefreiheit zu gewährleisten, besteht darin, Barrierefreiheit in die Prozesse zu integrieren, die die Teams ohnehin bereits befolgen. IT-Teams können neue Funktionen vor der Bereitstellung prüfen, Kommunikationsteams können veröffentlichte Inhalte überprüfen, und Fakultätsmitglieder können beim Hochladen von Kursmaterialien die Richtlinien befolgen. 

Hochschulen sollten außerdem: 

• Klare Zuständigkeiten festlegen: Die Rollen der IT-, Kommunikations-, Fakultäts- und Barrierefreiheits-Teams definieren. 
• Ersteller von Inhalten schulen: Dem Personal beibringen, Dokumente zu strukturieren, Links zu beschriften und Alternativtext korrekt hinzuzufügen. 
• Neue Tools prüfen: Bei der Auswahl von Plattformen und Software von Drittanbietern Barrierefreiheitsprüfungen einbeziehen. 
• Änderungen erneut testen: Überprüfen Sie betroffene Seiten nach Aktualisierungen und Neugestaltungen. 
• Gemeldete Probleme nachverfolgen: Bieten Sie Nutzern eine klare Möglichkeit, Barrieren zu melden, und beauftragen Sie Teams mit deren Behebung. 
• Prüfprotokolle führen: Dokumentieren Sie Ergebnisse, Korrekturen und Folgetests, um den Fortschritt zu verfolgen. 

Diese Schritte helfen Hochschulen dabei, Probleme bereits im Rahmen der Routinearbeit zu erkennen, anstatt auf eine weitere vollständige Website-Prüfung zu warten. 

Fazit

Die Frist für die Einhaltung von ADA Title II im April 2027 gibt öffentlichen Universitäten einen klaren Grund, ihre digitale Barrierefreiheit jetzt zu überprüfen. Sie müssen Barrieren auf Websites, in mobilen Apps, Formularen und digitalen Dokumenten identifizieren und diese anschließend gemäß den geltenden Kriterien der Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG 2.1, Stufe AA) beheben. Automatisierte Scans, manuelle Tests und Rückmeldungen von Menschen mit Behinderungen können den Teams helfen, Probleme zu finden und zu beheben. 

Barrierefreiheit erfordert kontinuierliche Aufmerksamkeit, nicht nur ein einmaliges Audit. Regelmäßige Tests und ein klarer Prozess zur Behebung von Problemen können den Hochschulen dabei helfen, die Einhaltung der Barrierefreiheit im Web aufrechtzuerhalten und ihren Verpflichtungen gemäß ADA Titel II nachzukommen. 

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Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet die Einhaltung von ADA Titel II für Universitäten?

Öffentliche Universitäten müssen ihre Websites, mobilen Apps und digitalen Inhalte gemäß WCAG 2.1 Level AA barrierefrei gestalten, wie es die DOJ-Vorschrift von 2024 vorschreibt.

Wann ist die Frist für öffentliche Universitäten gemäß ADA Titel II?

Die Fristen lauten: 26. April 2027 für öffentliche Einrichtungen, die 50.000 oder mehr Menschen betreuen, und 26. April 2028 für kleinere Einrichtungen und Sonderbezirksverwaltungen.

Gilt Titel II des ADA auch für private Hochschulen?

Nein. Titel II gilt für öffentliche Einrichtungen. Private Hochschulen können dennoch Barrierefreiheitsverpflichtungen gemäß Titel III des ADA und anderen Gesetzen haben.

Ist WCAG 2.1 AA eine gesetzliche Anforderung für Hochschulen?

Ja. Öffentliche Hochschulen, die unter die Titel-II-Regelung fallen, müssen für ihre Websites und mobilen Apps die Anforderungen der WCAG 2.1 Stufe AA erfüllen, vorbehaltlich bestimmter Ausnahmen.